Über die nationalstaatlichen Grenzen von Mali, Guinea und der Elfenbeinküste hinweg spannt sich das Wassoulou-Tal, ein multiethnischer kultureller Raum, definiert unter anderem durch die Wassoulou-Musik, die als Ursprung des amerikanischen Blues gilt. Wassoulou ist feministische Musik, wird von Frauen gespielt und gesungen und handelt von ihren Themen. Dass Brian Shimkovitz für die erste reguläre Veröffentlichung auf seinem Label Awesome Tapes from Africa eben diesen Wassoulou, genauer ein frühes Kassettentape der Sängerin Nahawa Doumbia wählte ist kein Zufall. Doumbia ist eine der populärsten Sängerinnen der Region, ihre unvergleichliche Stimme und Texte über Liebe, die Position von Frauen in der Gesellschaft und die Situationen afrikanischer Flüchtlinge in Frankreich sind das Fundament ihrer internationalen Karriere. Aufgewachsen in Süd-Mali gewann Doumbia 1980 gegen den Widerstand ihren Vaters einen Gesangswettbewerb; seit dem ist sie, immer in Begleitung von Ehemann und Gitarrist N’Gou Bagayoko als Botschafterin des Wassoulou unterwegs, einer Pop-Musik, die das Selbstverständnis der afrikanischen Jugend geprägt, und sich unter Einbezug globaler Einflüsse stets verändert hat.

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